Ubuntu

Versión en Inglés: Ubuntu

Con tres años de edad, Ubuntu es un recién llegado al mundo de las distros de Linux que, no obstante su juventud, ha puesto al mundo de cabeza.

Ubuntu es una distro de Linux basada en Debian pero con un marcado énfasis por la facilidad de uso e instalación para el usuario inexperto, y más específicamente para el usuario de aplicaciones tipo desktop. Linux para seres humanos según su propio lema.

Y en verdad, Ubuntu cumple esa promesa mejor que ninguna otra distribución.

Variedades de Ubuntu.

El desarrollo de esta distro está patrocinado por Canonical Ltd, una compañía sudafricana de Mark Suttleworth, el Benevolente Dictador Vitalicio.

El GUI oficial de Ubuntu es Gnome y cada nueva edición del sistema operativo incluye la versión más reciente, pero también hay ediciones oficiales para otros sistemas gráficos: Kubuntu es el mismo sistema operativo con KDE, Xubuntu con Xfce y optimizado para correr de la forma más eficiente posible en sistemas viejo y Edubuntu es un proyecto orientado al uso de Linux en salones de clase. Todos reciben apoyo de parte de Canonical aunque Xubuntu es una especie de patito feo y recibe mucha menos atención.

No obstante estar basado en Debian, Ubuntu publica nuevas versiones más frecuentemente, cada seis meses. El número de versión está compuesto por el último dígito del año y los dígitos del mes de la publicación (la versión 6.06, por ejemplo, salió en junio de 2006) aunque los aficionados al Ubuntu prefieren usar los nombres clave asignados a cada edición (6.06 es Dapper Drake, 6.10 es Edgy Eft, 7.04 es Feisty Fawn, y la próxima 7.10 es Gutsy Gibbon).

LiveCDs

Un factor en el éxito de Ubuntu es su publicación en forma de LiveCDs de forma que un usuario sin el interés suficiente en probar un Linux como para cambiar las particiones de sus discos duros puede probarlo inicializando la computadora desde el CD-ROM para mojar los pies en un sistema de Linux listo para realizar la mayor parte de las tareas que un usuario de escritorio promedio puede necesitar y los requisitos del sistema, aunque no son tan bajos como los de, digamos, Slackware, son lo suficientemente benignos como para poder usarlo en casi cualquier Pentium III.

El LiveCD es, además, el disco de instalación, de forma que una vez probado el sistema, alojarlo en el disco duro es cosa de un click. El proceso de instalación es corto, rápido, sencillo, indoloro.

Además del LiveCD orientado hacia uso desktop, hay otros dos LiveCDs disponibles en cada nueva versión: uno para instalar aplicaciones de tipo servidor (sin GUI) y otro para instalaciones con GUI más personalizadas.

Características.

Ubuntu promete y entrega un Linux fácil de usar. Usa paquetes de instalación tipo .deb y los administra con el gestor de Debian. La edición desktop incluye OpenOffice, Evolution, FireFox, algunos de los juegos ligeros más populares y los programas más indispensables para usar Linux (una terminal, por ejemplo).

Incluye un root o superusuario, pero viene desactivado por omisión y activarlo puede provocar cualquier cantidad de problemas. Para cumplir con las tareas del root Ubuntu requiere del uso extensivo del comando sudo y el password del usuario en turno, si tiene privilegios administrativos, o el password del usuario dado de alta durante la instalación, si es el único usuario del sistema.

Disponibilidad

Una de las razones del éxito de Ubuntu y la simpatía que se ha granjeado es la disponibilidad. No solamente puede bajarse de una gran cantidad de mirrors a lo largo y ancho del mundo sino que Canonical envía los discos de instalación sin costo alguno a cualquier persona en el mundo con tal de que se registre como usuario en el launchpad oficial de la distribución.

Hype.

Ubuntu despegó muy rápidamente desde el momento en que apareció en 2004. Despertó la curiosidad y la simpatía de usuarios novatos y experimentados por igual, y desde ese momento no deja de cosechar nuevos usuarios y premios. Se estima que el 30% de los usuarios de Linux para desktop usan Ubuntu, unos ocho millones a nivel mundial a finales del año pasado y es muy común encotnrar Ubuntu como la distribución más buscada en Distrowatch.com .

Dell, uno de los distribuidores de computadoras de consumo más grandes del mundo empezó a vender sistemas con Ubuntu precargado en lugar del notorio sistema operativo de Redmond.

Pero si bien vale la pena tener un livecd de Ubuntu a la mano o ponerlo en una máquina no demasiado vieja para hacerla funcionar, Ubuntu tiene muchos problemas que resolver todavía y es demasiado joven como para darle la espalda a SuSE, Slackware, Fedora u otras de las distros más establecidas y sólidas. El presente hype centrado en Ubuntu puede resultar engañoso.

En todo caso, Ubuntu es una de las distribuciones que vale la pena observar con cuidado por que está ejerciendo una influencia increíble en la comunidad de Linux.

Distribuciones basadas en Ubuntu.

Parece increíbile que la semilla de Ubuntu haya podido germinar tan rápido y sin embargo no hay escasez de otras distribuciones de Linux basadas en Ubuntu.

• Kiwi Linux. Es un Ubuntu modificado para acomodarse mejor a las necesidades de usuarios en Europa del este, especialmente Rumania y Hungría. Incluye algunos codecs de multimedia en forma nativa y usa diferentes reproductores multimediales.
• Pioneer. Es un LiveCD basado en Kubuntu. La versión gratis puede bajarse libremente y correrse o instalarse desde el LiveCD pero también hay una versión comercial, empacada, que incluye Crossover y sopore técnico por siete años.
• Fluxbuntu. Ubuntu con Fluxbox como administrador de ventanas. Así es mucho más ligero y puede usarse en máquinas más limitadas y dispositivos móbiles.